Noto anche come “lupo di mare” o “elefante di mare”, l’astice è un crostaceo di grandi dimensioni, dalle carni sode e dal sapore intenso. Vive nei fondali rocciosi dell’Atlantico e del Mediterraneo, a una profondità che varia tra i 15 e i 200 mt. In genere, la lunghezza media di un esemplare si aggira attorno ai 30/40 cm, ma in alcuni casi può superare i 60 cm. Sebbene venga spesso assimilato all’aragosta, per via della forma e della grandezza, l’astice appartiene a una specie differente e possiede delle precise caratteristiche.
La differenza fra astice e aragosta
L’astice, il cui nome scientifico è homarus, fa parte della famiglia dei nefropidi. A differenza dell’aragosta ha il carapace liscio e due grandi chele anteriori, che utilizza per attaccare le prede e difendersi dai predatori. I due crostacei differiscono anche nel gusto, che nel caso dell’astice risulta meno dolciastro e più deciso. Ciò ne fa l’ingrediente ideale per primi piatti raffinati, come il risotto o le squisite linguine all’astice.
Cosa si intende per astice blu
L’homarus gammarus, altrimenti noto come “astice blu”, è la varietà meno diffusa e la più pregiata. Si differenzia dall’homarus americanus per via dei riflessi azzurrati della corazza, nonché per la polpa estremamente tenera e saporita. In natura esistono degli esemplari di astice che presentano una reale pigmentazione blu intensa, frutto di un difetto genetico, ma si tratta di casi rarissimi (circa un esemplare ogni due milioni). Con la terminologia astice blu, pertanto, ci si riferisce all’astice europeo, più difficile da reperire in commercio e, di conseguenza, ritenuto più prezioso dell’astice americano.
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